¡A semifinales!

Cuando se realizaron los sorteos para la Copa del Rey todos vimos que el camino, al menos hasta las semifinales estaba bastante claro, sin enfrentamientos con los gallos de la categoría. Sin embargo, la Copa es esa competición de la que el más pequeño puede apear al más grande y, como todos los años, algún ejemplo hemos tenido.

Hace ya cuatro años, cuando en el banquillo se sentaba Valverde, que no llegamos tan lejos en el torneo que tanto significa para los aficionados del Athletic. En este intervalo se ha sufrido lo indecible y las cabezas se han centrado más en mantener la categoría que en otra cosa.

Ayer, recurriendo, como en tantos partidos esta temporada, a la capacidad de reacción del equipo, se venció en el Molinón. En menos de medio minuto la cosa se puso cuesta arriba, pero el equipo no se deshizo y antes del descanso el empate y la clara posibilidad de clasificarse se presentaron. Empezó la segunda parte y se consiguió un segundo gol que puso las cosas muy difíciles para el equipo de casa.

Parece que la apuesta que Caparrós dejó ver el fin de semana pasado ha dado sus resultados. Una derrota en liga a cambio de llegar a semifinales en Copa es un cambio más que favorable.

Seguimos adelante, el siguiente paso se decide esta noche en Sevilla. Se ha llegado lejos y seguro que Joaquín sigue apostando por este torneo que tanto significa para nosotros, merece la pena.

Fondo de armario

Un traje gris oscuro, una camisa azul celeste, unos vaqueros…, piezas básicas de ropa para poder salir del paso ante casi cualquier circunstancia. Lo que se llama un buen fondo de armario. El problema viene cuando en lugar de estas piezas te encuentras con unas bermudas fucsia y una camisa hawaiana.

Ayer el Athletic fue a Almeria con los no habituales, esos que, en determinadas circunstancias, deberían sacar las castañas del fuego en caso de que los habituales fallen. El problema es que nos dejamos demasiadas piezas de vestuario en casa y al final no nos pudimos recuperar ante la primera racha de viento.

En Almería se perdió, sí. Sin embargo, no hay que cargar demasiado las tintas contra unos jugadores sin ritmo. Nada menos que 8 de los 11 que saltaron al campo prácticamente no han tenido minutos esta temporada. No se puede pedir más. Caparrós se arriesgó y, de momento, no le ha salido bien la apuesta. El miércoles veremos si la jugada ha salido como debía.

Todavía estoy pensando que seguramente los habituales habrían hecho lo mismo, es decir, perder 2-1, dado el cansancio acumulado y, entonces, ¿qué nos quedaría para el Molinón? Queda temporada y todos los meses no van a tener la carga de este Enero. De momento, seguimos: ¡Aupa Athletic!

Empate... y gracias

Ayer fue el partido de ida de cuartos de final de la Copa del Rey. En San Mamés. Ya se sabe, con la euforia desatada en Bilbao y una previa entre comentarios de que hay que sentenciar el partido y tengo marcado el 13 de mayo en el calendario.

Uno de los temores que hay cuando estás volando es el batacazo que te puedes meter si te caes de las alturas. Menos mal que lo que vimos ayer fue algo así como un aterrizaje de emergencia sin heridos. El resultado 0-0, pudo ser peor, aunque hubo alguna opción de ganar el partido.

La primera parte desangelada, dominaba el Sporting sin ningún pudor. De todas formas, la poca pegada que tuvo fue resuelta por Iráizoz o la defensa con mucho oficio. Sólo se aceleró algo nuestro pulso cuando Iráizoz despejó a corner un buen disparo desde fuera del área y cuando el árbitro pitó un discutido penalti que disparó fuera Llorente (¡Anda, si es humano!).

La segunda parte, más de lo mismo, dominio del Sporting. Parpadear y el Sporting otra vez al borde del área. Sin embargo, el máximo peligro lo tuvo en una falta directa lanzada por Barral que Iráizoz, otra vez, supo despejar a corner. La entrada de David López hizo que el peligro a balón parado aumentara considerablemente. Llorente lo remató todo, sin fortuna.

Seguro que escuchamos al abuelo decir que así son los partidos de Copa, mucha tensión, juego directo y pocos goles. Aún así, esperábamos algo más del Athletic en La Catedral. Ahora se lo tendrá que jugar todo a una carta en el Molinón. Menos mal que al menos hemos puesto los pies en el suelo.

La definición de euforia

“Estado de ánimo propenso al optimismo”. Esta es la tercera acepción que nos da el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua para el sentimiento que embarga a toda la afición del Athletic: euforia.

El fútbol ha vuelto a San Mamés y, en estos momentos da la impresión de que viene para quedarse. Ayer visitó La Catedral uno de los mejores equipos de la liga, el Valencia, que nos mostró todo lo bueno que puede hacer y es mucho.

En dos ocasiones se adelantó el equipo visitante, con dos goles precedidos de sendas genialidades de Villa, y en dos ocasiones se repuso el equipo. A falta de Villa, las genialidades en el Athletic las puso David López para dar sendas asistencias para que Gabilondo, en racha de goles y juego, y Javi Martínez que ya no nos sorprende, cabecearan el balón al fondo de las mallas.

Una primera parte intensa y una segunda parte con el Athletic dispuesto al contragolpe hicieron ver al San Mamés de las mejores tardes. Para rematar la faena un penalti clamoroso sobre Javi Martínez propició que Llorente aumentara su cuenta goleadora en el minuto 90 del partido. En definitiva, una victoria memorable.

Empezamos a olvidarnos de la distancia con el descenso y miramos hacia arriba sin vergüenza. ¿Se ha terminado la travesía en el desierto? Sinceramente, espero que sí.

Otra cosa, el jueves cuartos de final de la Copa del Rey. A ver si seguimos con la racha y encadenamos una nueva victoria. ¡Aupa Athlteic!

La ilusión crece

Un pasito más y van 8 partidos consecutivos sin perder. La mejor racha desde que se fue Valverde. No está mal. 

Esto debería ser suficiente para ilusionarnos y creer que vamos a llegar a la final de la Copa del Rey. Sin embargo, a estas alturas del curso deberíamos tener respeto a los rivales, sobre todo en esta competición en la que cualquier mínimo error se paga con la eliminación.

Ayer el partido empezó con el guión que los chicos de la Catedral tienen bien aprendido. Presión desde muy arriba y empuje en los ataques. Juego abierto a las bandas y capacidad resolutiva. Dos goles en los primeros 20 minutos, de Gabilondo y Ion Vélez, dieron por sentenciada la eliminatoria, que no el partido. En el resto del encuentro hubo de todo: fases de dominio de uno y otro equipo, un penalti, una expulsión, opciones para Osasuna de poner al Athletic en más apuros.

El domingo esperamos al Valencia. Pese a que es un equipo realmente temible, espero que no nos corte la racha y sigamos sumando para que la ilusión, eso que en Bilbao aparece con cada victoria y se diluye con cada derrota, no decaiga. ¡Aupa Athletic!